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【第1部】 第6話 似た者同士
게시일:
2025-06-02 17:47:08次の日、私は朝からハイテンションなヘンリーを相手にしつつ、静かに怒りを放つ龍をなだめ続ける作業を繰り返す。
なんとかこの朝を乗り切った私を、褒めてあげたい気分だ。
ヘンリーを学校へ連れていくわけにはいかないので、私が学校へ行っている間はこの家で大人しくしてもらうしかない。
確か今日の夕方、祖父が旅行から帰ってくる予定だ。ヘンリーのことはそのとき祖父に説明しよう。
私は目の前でニコニコと微笑むヘンリーに向かって、真剣な表情で言い聞かせる。
「じゃあ私は出掛けるけど、この家から絶対に出ちゃ駄目だからね。
家では自由にしてくれていいから、大人しく待ってて」ヘンリーはうんうんと何度も頷いて見せる。
「うん、わかった。流華、早く帰ってきてね」
キラキラと輝く瞳で寂しいアピールをしてくるヘンリーは、私に向けブンブンと手を振った。
「……行ってきます」
一抹の不安を覚えながら、私は学校へと出かけていった。
登校途中、いつもの並木道を通りながら私は頭を悩ませていた。 いろんな心配ごとが次々に頭を駆け巡っていく。「わかってるだろうけど、私がいないからってヘンリーに手出したら駄目だからね」
斜め後ろに控えている龍の方へ振り向き、私は釘を刺す。
「……承知しております」
私は横目で龍の表情を盗み見る。
いつも通りの無表情。一体何を考えているのやら。私のいない間、できれば二人きりになって欲しくない。
昨日の惨事を思い出しながら、私はげんなりする。「では、私はこれで」
学校が近づくと、静かに龍は姿を消した。
龍は私の登下校に必ず付き添う。
これは龍と出会ってから、かれこれ五年間ずっと続いていた。他の生徒に見られるようなことはせず、学校が近づくと、ある一定の場所でいつも龍は姿を消す。
どうしても外せない用事以外は、私から片時も離れない。 離れているときでさえ、私のピンチのときは必ずどこからともなく現れる。途中、そんな龍のことをうざく思ったときもあったが、今や彼の存在は空気のようなもの。近くにいることを疑問に思うことすらなくなった。
ふと、考えることがある。
龍は私といて幸せなんだろうか、と。いつも私のことを考え、自分のことは二の次。
時には組のことより私を優先してしまう。龍はそれでいいのだろうか。
龍は優秀な人間だ。その頭脳も身体能力も人より秀でている。
組の中、いや堅気の中にさえ、彼より優れた人間を私は知らない。そんな彼が、私の下でただ私の面倒を見続ける人生……それでいいのか？
大きなため息とともに、私は机に突っ伏した。教室内では、皆楽しそうに友達とおしゃべりしている様子が覗えた。
生徒たちの賑やかな声が耳に届いてくる。朝のホームルームが始まるまでの間、皆思い思いに過ごしていた。
「る～か～！ どうしたのっ？ そんな大きなため息ついて」
親友、桜井(さくらい)貴子(たかこ)の顔が私の眼前に迫る。
私は驚いて顔を少し上げる。
貴子は綺麗にミックス巻きした自分の髪をクルクルと手で遊びつつ、可愛い笑みを浮かべている。
「ちょっと、朝から疲れちゃって」
「へー、何、何？ どういうこと？」貴子は私が座っている椅子に無理やり自分のお尻を乗せてきた。私達は一つの椅子にお尻を分け合い仲良く座るという構図ができあがった。
彼女のつけている香水の匂いが鼻をかすめる。
甘くて女の子らしい香り……私には絶対似合わない。貴子はとことんマイペースな子だ。
それは彼女がお嬢様だからかもしれない。彼女の家は超がつくほどお金もち。
小さい頃から蝶よ花よと育てられ、俗にいうお嬢様気質になってしまったのだろう。 彼女に悪気はないが、どこか我がままで人の気持ちを考えられないところがある。 自分の思うように物事を進めてしまう癖があった。そんな彼女についていける者は少なく、貴子は中学の時、転校してすぐに誰とも打ち解けられず、早速ぼっちになっていた。
そんな彼女が目をつけたのが、これまた変わり者扱いを受けていた私。
私も家が極道ということもあり、周りからは浮いていた。
彼女は私となら分かり合えると思ったのか、貴子は私に懐き、擦り寄り、毎日のように絡んできた。
ああ、懐かしい。私も別に彼女のことは嫌いではなかったし、特に避ける理由もなかったので、貴子を遠ざけることはしなかった。
それからというもの、彼女は私の側を離れなくなってしまった。
事あるごとに、私の周りに現れ、付きまとう。私は貴子と付き合っていくうちに、彼女はすごく純粋で子どものような人なんだと理解するようになった。
とても正直で嘘がないから、一緒にいて楽だ。 人の顔色ばかり窺ったり、お世辞言ったり、悪口言うような人よりよっぽどいい。彼女の前では余計なことを考えず、ありのままの私でいられた。
そんなこんなで、貴子とはいつの間にか親友という関係になっていたのだった。
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第48話 やっぱり、最後も……②
そして気づけば、私はベッドに押し倒されていた。 龍の唇がいったん離れ、私を見下ろす。 その目は、欲望と愛情がないまぜになって、熱を孕んでいる。「……龍、好き」 私は手を伸ばし、彼の頬にそっと触れる。 その指先が誘うように動いてしまう。「流華、愛してる」 再び口づけると、今度は唇が首筋へ、鎖骨へと降りていく。 優しく、でも確かにそこに愛を刻むように。 彼の手が、肌に触れるたび、心が震え、喜びを感じる。 あたたかく、やさしく、そして確かな愛が、全身に伝わってくる。 私はその愛を、全身で受け止めていった。 お互いの呼吸が、だんだんと熱を帯び、交じり合っていく。「流華……」「龍……」 見つめ合い、もう一度想いを確かめ合った、そのとき―― 「流華ー、どこじゃー？」 階下から祖父の声が聞こえた。 二人とも、まるで時間が止まったように固まった。 そして、目が合った瞬間、同時に吹き出してしまう。 笑いながらも、どちらともなく名残惜しそうに視線を交わす。 よくもまあ、毎回邪魔が入るものだ。 しかもこのタイミング……。 おじいちゃん、わざとじゃないでしょうね？ 慌てて脱いでいた服を拾い集めながら、私は小さくため息をついた。 龍も苦笑しながら、いそいそとシャツのボタンを留めていく。「……まあ、これからいくらでもチャンスはあるよね？ ずっと一緒にいるんだし」 私は龍の腕にぴたっと寄り添いながら、上目遣いで微笑んだ。 龍は一瞬、ぽかんとした顔をして、それから顔を真っ赤にして頷いた。「は、はい！ が、頑張ります！」 頑張るって……真面目すぎ。 でも、そこが龍らしくて、好き。 もう一度、見つめ合う。 自然と私たちは、軽くキスを交わした。 龍の温もりを感じながら、ふと手元に目を落とす。 指に光るリングが目に入った。 それを見つめながら、そっと目を細めた。 ☆ ☆ ☆ 私には、大切な指輪がふたつある。 ひとつは、ヘンリーからもらった指輪。 もうひとつは、龍からもらった指輪。 どちらも、大切な私の宝物。 どちらが欠けても、きっと今の私はいない。 今の幸せもなかった。 たくさんの想いが繋いでくれた、この幸せ。 私はそのすべてに感謝しながら、これからも歩いていく
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第48話 やっぱり、最後も……①
名残惜しそうに、私たちはそっと身体を離し、見つめ合った。 プロポーズがうまくいって、安心したのか―― 龍は穏やかな瞳で、愛おしそうに私を見つめている。「……ありがとうございます。断られたら、どうしようかと思ってました」 ほっとしたように息をつく。 その様子があまりに素直すぎて、思わずくすっと笑ってしまう。「断るわけないでしょ？」「でも……今回、いろいろありましたし。 俺の過去のこととか……。 お嬢に嫌われたら、って。もう、気が気じゃなかったです」 龍はそう言うと、少し情けないような顔で私を見た。「何言ってるの？ 私は龍が好きだし、昔のことなんて気にするわけないでしょ」 胸を張る。 当然でしょ、という顔で。「だって、私は如月組組長の孫なのよ？ 暴走族だったぐらい、何とも思わない」 その言葉に、龍は一瞬目を丸くした。 それから、嬉しさと困惑が入り混じったような、複雑な表情をする。「……そうですよね。 でも、お嬢は昔から、組のことをあまり良く思っていないのかと……。 だから、そういうものが嫌いなんじゃないかって」 ああ、きっとそれは――。 たしかに昔は、組の家に生まれたことに悩んだ時期もあった。 家系のことで周りから異質な目を向けられ、苦しかったあの頃を思い出す。 でも、今は違う。「それは、私の心が弱かっただけ。 今は、組のことも、みんなのことも、大好きだよ。 大切な人たちが、たくさんいるから……その人たちを大切にしようって決めたの」 そう言って、私はそっと龍に寄り添った。 龍は驚いたような顔をして、それから優しく肩を抱き寄せてくれる。「お嬢は……ほんと、いい女ですね。惚れ直しました」「ふふっ。でしょ？」 顔を近づけて微笑み合い、自然と二人の距離が縮まる。 そのとき、龍がポケットから、さっきの指輪を取り出した。「お嬢、手を」 その一言に、心臓がトクンと鳴った。 私はおとなしく左手を差し出す。 龍の手が私の指をそっととらえ、薬指にリングをはめていく。 リングはぴたりとおさまり、淡い光を放つ。「……きれい……」 思わずつぶやくと、「流華さん」 名前を呼ばれ、顔を向けた瞬間――龍が口づけてきた。 驚いたけれど、嬉しい気持ちが勝った。 私は目を閉じて素直にその
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第47話 プロポーズ①
そんなこと、あったような、なかったような……。 何年も前のことだから、記憶はあやふやだ。 というか、似たようなことは何度もあったから、龍が言っているのが「どの時」のことなのか、よくわからなかった。「なんと、その少女は――見事に男子高校生三人を華麗に倒しました」 龍は懐かしそうに目を細めながら、静かに語る。「俺の目は、一瞬でその少女に釘付けになりました。 風のように舞い、まるで踊るように戦う姿……思わず、見惚れてしまったんです。 きっとそのときには、もう、あなたの虜になっていたんでしょうね」 その口調は穏やかで、でも、どこか熱を帯びている。 目の前にいるのはいつもの龍のはずなのに。 まるで別人みたい。 たぶん、昔のことを思い出しているせいかもしれない。 私の知らない龍が、そこにはいるような気がして。 でも、龍が十八歳のときって、私は十歳。 ……そんな頃から、私のことを？ なんだか不思議で。 でも、嬉しくて。 胸の奥がじんわりと熱くなった。「それから、俺はその少女のことを調べ上げました」 龍はまた、昔に想いを馳せるように遠くを見つめる。「如月組の組長――如月大吾の孫だと知った瞬間、俺は決めたんです。 族を抜け、この人たちと生きていこうと。 そのときの衝動は……今でもうまく説明できません。ただ、どうしようもなく突き動かされた」 彼は静かに笑った。 ちょっと照れてたように。「突然、組に入れてくれと親父に頭を下げたときは、そりゃあ驚かれました。 でも……なぜか親父は、すんなり俺を受け入れてくれたんです」 そのときのことを思い出しているのか、龍の顔は少年のように無邪気だった。「普通ならありえない話です。 どこの馬の骨ともわからない若造を、簡単に受け入れるなんて」 龍は優しい声で続けた。「あとで理由を聞いたら、『だって、龍、めち
お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第2部】 第46話 昔の話
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お嬢！トゥルーラブ♡スリップ 【第1部】 第2話 キザな男
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